壓歲錢的本意是抑惡驅邪。因為人們認為孩子容易受到鬼鬼祟祟的攻擊，所以用壓歲錢來壓制邪氣，幫助孩子平安過年，祝願他們在新的壹年裏健康、幸運、平安。春節拜年時，長輩要把事先準備好的壓歲錢裝進紅包裏，分發給晚輩。都說壓歲錢可以鎮邪，因為“老”和“特”諧音，晚輩可以用壓歲錢平安度過壹年。
壓歲錢壹般是長輩在新年倒計時的時候分發給晚輩的，表示很珍貴。歷史上有兩種壓歲錢，壹種是晚輩給老人的。這個壓歲錢的“年”指的是年齡，意在期望老人長壽。
傳說古代有壹只黑手白手的小妖，名叫“崇”，每年除夕之夜出來害人。它用手摸了三次睡著的孩子的頭，孩子嚇哭了。然後它就發燒了，胡言亂語，從此得病。過了幾天，燒退了，聰明的孩子卻變成了癡呆的傻子。人們怕戀物癖害了孩子，就點燈坐起，叫做“守戀物癖”。
小孩子的是“壓歲錢”，老人的是“壓歲錢”。老人的“壓歲錢”意味著他們可以多活幾年，這樣他們就不會變老。