承德是首批國家歷史文化名城，1703年清康熙修建避暑山莊，成為清王朝的第二個政治中心；1723年設熱河廳；1733年雍正取“承受先祖德澤”之義；賜字“皇承天德”釋義先皇秉承天地化育萬物的恩德；設承德直隸州，始稱“承德”；民國和解放初期為原熱河省省會；1955年，熱河省建制撤銷，承德劃歸河北省，為省轄市。承德的避暑山莊及其周圍寺廟是中國十大風景名勝、旅遊勝地四十佳、國家重點風景名勝區，1994年被聯合國教科文組織列入《世界文化遺產名錄》。
2012年，承德被評為中國“十大特色休閑城市”。2016年11月，承德市被中華人民***和國國家旅遊局評為第二批國家全域旅遊示範區。2017年10月，承德市入選國家森林城市。2017年12月，獲得“廁所革命優秀城市獎”。