潘祖蔭是清朝官員，書法家，藏書家。他的祖父潘是壹位德高望重的官員，也是五營店的大學士。鹹豐年間，探花，光緒年間，到工部。他對經典和歷史了如指掌，他收藏了大量的黃金和石頭。有“顧熙齋系列”、“龔順堂系列”。
左因為壹件事得罪了別人，有壹次連長來訪，拒絕向左行禮，這讓左很惱火。《去魯談》中記載:“顏文祥作* * *談，意大不合，忽批評範厚臉皮。範不能相提並論，是相揭之舉。”事後，這個舉報了左。
鹹豐接到謝帆的訴狀後大怒，下令徹查此事，並說:“如有違法，當場執法。”有了對羅這樣的依賴，其他官員自然不敢為左說情。左的好朋友不忍被處死，四處求援，終於找到了潘祖蔭。當他知道左在湖南的勢力和地位後，認為這是壹個不可或缺的人才，於是冒著生命危險去見他，並給鹹豐寫了壹封密函。
鹹豐看到這個密折，覺得潘祖蔭說的很有道理，就免了左，左也為它取了個名字。
潘祖蔭也曾贊助過不少成為晚清重臣的人才。潘祖蔭對有瀆職行為的官員向來毫不留情。只要被發現，他們會立即舉報並罷免這些官員。潘祖蔭在業余時間的愛好是收藏藏印、官印、印章等等，但他也非常喜歡收藏金石和古董，收藏圈裏的人都稱他為“潘”。
潘祖蔭總是關心人民。每當任何地方發生饑荒，潘祖蔭都要帶頭捐款捐物。直到1890順天發生災情，潘祖蔭奉命救災。病重的潘祖蔭堅持救災，最終死在路上，享年61。