在封建社會，農業是主要的。沒有現代機械設備，牛是農民的主要勞動工具。歷代統治者充分認識到保護牛和促進農業發展的重要性，促使它們大量繁殖，成為國寶級保護動物。
牛不僅能拉車運物資，死了還能為戰爭服務。牛皮、牛筋可制成戰靴、鎧甲、腰帶、韁繩、鞭子、弓箭等。民間牛死了，牛皮牛筋必須無條件上交官方。如果發現藏匿，輕者處罰，重者判刑罰款。
林端在《光明日報》歷史專刊第97期撰文:“毫無疑問，西漢的牛耕與農民結下了不解之緣，並被廣泛使用。”
漢書。《食貨誌》是中國史籍記載的第壹次大規模推廣牛耕技術，東漢王景、任彥繼續在廬江縣、九鎮縣推廣。西漢中期以後的壹段時間裏，牛耕從北到南得到了廣泛的推廣。江蘇徐州、山東藤縣和陜西綏德出土的漢代牛耕畫像石是生動真實的記錄。
擴展數據:
在漢族的交往習俗中，有壹種說法叫“用錢交朋友”，流行於湖南地區。在當地，壹頭牛是幾戶人共用的，算是親戚。壹旦牛的所有權變更為他人，其“相對”關系到此結束。
陜西留壩縣流行的“牛王會”，是給老人過生日的壹種稱謂。因為牛耕田、犁田，對人有貢獻，排在生肖前列，以牛的名義給老人祝壽，以示敬意。