古代的簪和釵除了金屬和荊枝制作之外，還有竹、木、玉石、玳瑁、陶瓷、骨、牙、金、銀、銅等各種材質制造。發夾出現後，簪和釵就漸漸少人使用，除了傳統的材質外，還有全枝用塑膠制造的簪釵或以塑膠為裝飾的簪釵，另外鑲上水晶或其他半寶石的簪釵亦很流行。
中國古時漢族男女都會用簪來固定發冠，亦有把筆插在頭上，方便隨時記事，稱為簪筆（簪筆原指壹種將毛裝在簪頭的冠飾）。由於戴官帽時會用簪來固定，故簪常借用來指官宦身份，如簪紱、簪纓和簪笏，用來比喻榮顯富貴。（纓紱是絲帽帶，笏乃手版）。
日本女性的傳統發型也常用簪作裝飾。朝鮮婦女穿著韓服時，會用簪插在發髻，如戴上假髻，亦會以簪作裝飾。
擴展資料
古代發笄形式繁多，僅以質料上看，就有骨、石、陶、蚌、荊、竹、木、玉、銅、金、象牙、牛角及玳瑁等多種。發簪式樣十分豐富，主要變化多集中在簪首。它有各種各樣的形狀，還愛用花鳥魚蟲、飛禽走獸作簪首形狀。常見的花種有梅花、蓮花、菊花、桃花、牡丹花和芙蓉花等。
明人《天水冰山錄》中關於發簪名就有“金桃花頂簪”、“金梅花寶頂簪”、“金菊花寶頂簪”、“金寶石頂簪”、“金廂倒垂蓮簪”、“金廂貓睛頂簪”、“金崐點翠梅花簪”等名稱。以動物為簪首的發簪，常見的有龍鳳、麒麟、燕雀及遊魚等，其中以鳳簪最多，制作也最為精致。
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