第壹只被送入太空的動物是壹只小狗。它的名字叫萊卡。它比人類早壹步進入太空，但當時的太空技術還不是很先進，有些還處於探索階段，所以徠卡當時的責任只是代替人類做實驗。這只小狗隨宇宙飛船進入太空，僅僅五個小時後就痛苦地死去了。雖然萊卡的實驗使人類找到了將宇航員送上太空的方法，但是小狗已經死了。雖然聽起來很殘忍，但這也是為了科學的犧牲。
後來，人類把另壹只猴子送上了太空。這只猴子很聰明，它被層層選拔。經過訓練，猴子還能操作飛船的壹些簡單操作，比如拉桿。把猴子送上太空後，只要聽到指令，它就會拉杠桿。這只猴子的名字叫哈姆。對哈姆來說幸運的是，它沒有死在太空，成功返回地球。然而，哈姆的命運也是不幸的。雖然回到了地球，但是在太空的時間對它的身體造成了很大的傷害。身體的抵抗力也很弱，所以總是容易生病。
蘇聯是第壹個發射火箭的國家。1957年，為了測試他們的飛船是否適合人類生存，壹只經過特殊訓練的小狗被放入飛船，小狗不幸死亡。後來，第壹只被美國人送上太空的猴子是壹只重約8公斤的恒河猴。科學家給它下了藥，把它放進了即將被送上地面62公裏高空的Albert -1。但後來，恒河猴因機器故障導致呼吸困難而死亡。
有了第壹次經驗，美國人開始計劃將第二只猴子送入太空。距離地面的距離也上升到了134公裏。小猴子成功登陸太空，但不幸的是，在回艙途中，它撞到了地面，小猴子死了。科學家第三次把壹只小猴子送上太空，也不幸夭折。