1941年，65438+2月，北京人化石失蹤事件發生，至今令人擔憂。1929年，中國青年考古學家裴文中在周口店遺址發掘出北京人頭骨化石等珍貴文物，壹直保存在美國人控制的北京協和醫院B樓解剖室的保險櫃裏。1941珍珠港事件前夕，日美關系日益緊張。為了防止這些珍貴的化石落入日本人手中，醫院決定將它們運送到美國暫存。據當事人回憶，這些化石被裝在兩個箱子裏，大箱子裏裝了7箱標本，包括幾十個北京人的頭骨、上頜骨、鎖骨、鼻骨、牙齒和椎骨。另壹個小盒子裏裝著北京人頭骨、穴居人女性頭骨、穴居人脊椎、骨盆、肩胛骨等幾十塊化石。每塊化石都用顯微鏡用紙包著，用棉絮包著，用細紗布和棉花包著，裝在盒子裏。盒子外面還有壹個“絕密”的標簽。
65438年2月5日上午，裝有化石箱的美國海軍陸戰隊專列離開北平，開往秦皇島。按照計劃，他們將在秦皇島被裝上“哈裏森總統”號遊輪，駛向美國。但65438年2月7日“珍珠港事件”爆發後，美國海軍陸戰隊專列在秦皇島被日軍攔截，“哈裏森總統”號未如期抵達，北京人化石下落不明。
關於這些珍貴化石的去向，至今有多種說法:有人說是被劫到日本，生活在日本人中間；有人說，他們被埋在原美國駐華大使館的後院。有人說，日本人搶走這些珍貴的化石後，因為不了解它們的價值，把它們作為可以入藥的“龍骨”賣給了中國商人；還有人推斷，他們是在4月1945被美軍擊沈的日本郵輪“阿波丸”號上裝載的，至今仍長眠在福建省牛山島以東的海底。不管這些說法是否正確，有壹點是肯定的。沒有日本的侵略，這些珍貴而不尋常的化石永遠不會丟失。