但隨著分子人類學的發展，人類多起源說基本被否定，人類單壹起源說有了更有力的證據支持。科學家發現現代人的線粒體DNA和Y染色體DNA是同源的，都來自20萬年前的智人，他們生活在非洲。
根據人類單壹起源，智人大約在6.5438億年前走出非洲。大約6萬年前，壹些智人遷移到東亞，他們成為了我們的祖先。
研究表明，古人類曾多次出非洲，北京人可能來自其中壹個，但最後都滅絕了。只有智人最後壹次走出非洲，人類才成功傳播到世界各地。在此之前，北京人可能與人類有相同的祖先，但他們不太可能是我們現代人的祖先。
1929年，古生物學家在中國北京周口店龍骨山有了壹個重要發現，他們先後發現了5個原始人類的頭骨化石。據分析，這些化石來自50萬至80萬年前。
這壹發現在科學界引起了不小的轟動，因為科學家從未發現過當時原始人類的完整頭骨化石，多為零碎化石。分析表明，該化石來自幾十萬年前的類人猿，它們是直立人的壹個分支。後來，科學家把這個猿人命名為北京人。