定遠和鎮遠屬於定遠級戰列艦，都是清朝委托德國火神造船廠建造的7000噸級壹級裝甲艦，造價分別為1.40萬和1.42萬銀，是北洋水師的主力戰艦。這兩艘軍艦是當時亞洲最大的軍艦，被西方媒體評為？壹艘永不沈沒的戰艦？。這兩艘艦最大的特點是防護裝甲厚，火力猛，主炮口徑大。
定遠和鎮遠的主炮分別是4門305mm口徑的克虜伯炮尾炮，火力猛，射程遠。而他們的副炮也分別有2門150mm的克虜伯後膛炮和4門75mm的克虜伯後膛炮，加上速射炮和機關炮，每艘戰艦的總炮數多達22門。定遠和鎮遠的裝甲厚度更是驚人。其總裝甲重量接近1.462噸，其中水上裝甲厚度為1.4英寸，水下裝甲厚度為1.2英寸。
黃海海戰中，定遠、鎮遠雖然有不少日軍戰艦的炮彈，但始終沒有沈沒，能夠繼續戰鬥。在日本方面撰寫的戰後回憶錄中，有這樣的記載:日本海軍士兵被北洋水師的炮彈擊中時，臨死前還在詢問身邊的戰友。定遠沈了嗎？可見定遠、鎮遠這兩艘鐵甲船？壹艘永不沈沒的戰艦？這個稱號絕不是虛名。
根據對未來中日海戰的研究，發現日軍炮彈發射數量是我方的10到20倍，日軍炮彈威力是我方的100倍！不難理解為什麽我們沒有擊沈壹艘日本軍艦。原因是炸藥的威力太小。雖然我軍炮彈命中率遠高於日本，但也無可奈何。