博物館是為社會服務的非營利性常設機構，它研究、收藏、保護、闡釋和展示物質與非物質遺產。向公眾開放，具有可及性和包容性，博物館促進多樣性和可持續性。博物館以符合道德且專業的方式進行運營和交流，並在社區的參與下，為教育、欣賞、深思和知識***享提供多種體驗。由於希臘文化的影響，公元前三世紀埃及亞歷山大城成立了壹所龐大的博物院，以研究學術學識為重心，設立圖書館，並收藏珍貴文物。
百余年後，羅馬帝國掠奪希臘，所有美術品皆移存到羅馬城的宮廷、寺院及王公貴族的家園裏，美術品變成貴族私產。中古世紀的歐洲基督教寺院成為保存美術品的場所。
十六世紀歐洲航海事業興起，私人搜集珍物的熱潮展開，文藝復興運動亦激起古物學研究的風氣。
使博物館學的領域展開新局面，文物分類法與修護技術相隨而起。十七世紀私人收藏家開始公開其珍藏文物供壹般民眾參觀，私人博物館出現，公***性博物館相繼成立。十八世紀至十九世紀間美國各地大興博物館事業，亞洲國家中國、印度、日本、韓國亦新興博物館事業。二十世紀初葉迄今，現代博物館管理的方法與觀念日趨進步，由靜態進入動態，視聽設備及新科技皆被應用到新的陳列設計與管理上。