這組商代貝幣，采用天然海貝，人工磨平貝殼底部。貝殼的選擇相當精心。作為流通的貝幣，大小有異，隨之決定價值高低。除商代原始貝幣流通外，中國早期社會貝幣也有不同程度的使用。在交通及經濟欠發達的西南、西北少數民族地區，貝殼由商、春秋、西漢直至唐代均在使用。
在商代中期以前貝幣價值很高，臣下若能獲得商王用貝幣的賞賜那可真是極大的榮耀。隨著當時商品經濟的發展，天然貝幣漸漸出現了供不應求的局面，故在當時又出現了許多仿制貝幣，有石貝、骨貝、蚌貝、綠松貝等，這類貝幣形體都較小，其長度約1．2厘米至2．4厘米左右。在商代晚期又出現了銅質貨幣，形制也仿海貝形式。銅貝出土於河南安陽和山西保德等地的商代晚期墓葬中，年代約為公元前14至前11世紀，銅貝堪稱是我國最早的金屬貨幣了，其中有壹種表面包金的銅幣是作為大額貨幣使用的，現存世量極少。蚌貝因壹出土就容易損壞，現保存完好的不多。商代晚期，隨著商品經濟的發展交易範圍不斷的擴大，中國北方因不易獲得數量眾多的南方海貝，出現了供不應求的局面，這時，人們又想出了以其他材料防制貝形貨幣的方法，如陶、石、骨、玉、銅、金等，其中銅仿貝的發明是中國金屬鑄幣的開始。