對於私人收藏的古書畫，首先要詳細記錄與古書畫實物、來源有關的信息。其次，要準備適宜的存放裝具，如箱櫃囊匣等，要有防黴、防蟲的措施。另外，存放地點壹定要有安全防護措施，防盜、防火、防水、防鼠。要定期察看保存狀況，在氣候適宜的時候，通風換氣，避免日光直接照射。最重要的是要聽取文物保護專業人士的科學建議，請他們對古書畫的保存狀況進行全面的檢查，必要時，請專家重新裝裱。如自己不具備適宜的保管條件，可與博物館、檔案館等專業機構聯系，委托他們代為保管——現在有許多公辦博物館、檔案館願意為公民代管文物收藏。
傳統的做法是：每當秋高氣爽的時節，收藏家都要把書畫拿出來，或懸或展，其主要目的就是要去除長期存放積聚的濕氣。在書畫裝裱時，更是要用到大量的水，用來清洗畫面、去除舊裱、粘貼新裱。由於國畫材質和材料的特性，它們並不是憎水和怕水的。當然，如果將書畫長期置於濕度很高的地方，很可能會發黴，或者引來蠹蟲，這會對書畫造成致命的損害。