在唐朝之前，冰塊的主要依靠采集天然冰塊。妳有沒有考慮過古人是怎麽在沒有電的情況下，挨過壹個又壹個酷夏的？可別以為他們靠壹句“心靜自然涼”就真能涼快下來。大約在冬至之後，河水冰封，此時便是采集冰塊的最佳時節。人們會將河面上凍結的冰切割成塊，之後運至事前修建好的地窖中。
早在唐代，我國古人就掌握了硝石制冷技術，但由於成本太高，所以用冰塊降溫仍是主流。我國古人使用的冰塊多是冬季開采的河冰，這些冰通常被切成方磚，放在隔溫隔濕的地窖中，待來年夏季取出使用。冰在逐漸消融的過程中通過吸收周圍的熱量，達到冰鎮食物、降低室內溫度的效果。古代有實力興建冰窖、使用盛冰器皿的多是貴族和官僚，所以盛冰器皿往往也比較奢華。
禦醫莫君錫怕皇上喝水太多又生大病，鄭玄註雲，鑒大口以盛冰，置食物於中，以禦溫氣。賈公彥也說：冰若有鑒，則冰不消釋，食得停久。作為冰箱的冰鑒，其作用在收藏食物上講，也是不容忽略的。趕緊開了個藥方調治，同時還在寢宮放上二個大冰盤，讓楊廣早晚看著它，據說這是治煩燥的壹個法寶。不料想，後宮的妃子們為了引誘皇上，以望行幸，都爭相買冰為盤，結果“京師冰為之踴貴，藏冰之家皆獲千金。”夏冰價值之高，在那時是完全可以想象得到的。
他們還會制造冰塊，據說在唐宋時期，當時是沒有冰箱的，都用保溫桶來裝冰棍，直到有壹次老媽讓我去山莊裏面買冰，我才知道，再裏面有個山洞，所有冬天鑿的冰都放在裏面，這下全明白了。回去就問老人原因，才知道皇上當時就這麽保存的冰。人們甚至發現了把硝石放到水裏會使水結冰的現象，這樣古人就可以制造冰了，硝石的化學名稱叫硝酸鉀，它溶解於水時會吸熱，溫度降低，所以小盆裏的水就會結成冰。