兵工廠，顧名思義，就是存放武器裝備的倉庫。從漢代的軍械庫開始，隨著朝代的更替，軍械庫的作用逐漸增大。因為軍械庫守衛森嚴而且安全。軍械庫逐漸成為皇帝收藏寶物的地方。晉朝時，皇帝收藏的寶物，以及出行用的禮儀車馬也存放在這裏。
在古代，由於技術的缺乏，所有的建築都是木制建築，所以火災是常見的。翻閱史書，即使是戒備森嚴的皇宮，火災也時有發生。元康五年，洛陽城東北突然濃煙滾滾，火光沖天。這個方向就是當時軍械庫的位置。時任丞相的張華怕有人趁火打劫，嚴令駐軍不得移動，不得不靠其他部隊前來救援。
正是這個指令，錯過了滅火的最佳時機，火隨風而起，幾乎無法撲滅。大火燃燒了壹整天才熄滅，洛陽城上空濃煙滾滾。這場大火損失了無數財寶，但更重要的是燒掉了208萬件武器。這208萬裝甲武器不是統計數量，而是可以武裝208萬士兵到牙齒的配套軍械裝備。
這場大火造成了深遠的影響。燒毀的軍械使西晉軍隊沒有武器來抵抗胡人的入侵。也讓很多武器裝備技術儲存消失在濃濃的煙霧中。導致了隨後的八王之亂，五亂勢不可擋，為西晉的滅亡埋下了伏筆。
西晉洛陽軍械庫大火，將搖搖欲墜的西晉推下懸崖，沈重打擊了中原的軍事乃至經濟，也改寫了中原的疆域和文明進程。就像斬蛇劍在火中燃燒壹樣，西晉在這場大火之後走向了終結。