優點：AK-47堅實耐用，故障率低，無論是在高溫還是低溫條件下，射擊性能優良，尤其在風沙泥水中使用，性能可靠，結構簡單，分解容易。
缺點：連發射擊時槍口上跳嚴重，影響精度，而且重量比較大。
AK-47於1947年定型，1949年裝備蘇聯部隊。除了大規模裝備於蘇軍外，世界上有許多國家也都進行了仿制或特許生產AK系列，其中包括德國、捷克斯洛伐克、前南斯拉夫、匈牙利、中國、波蘭、羅馬尼亞、保加利亞、埃及、古巴、朝鮮等。
AK-47的設計思路也影響了以色列、芬蘭、中國等多個國家的步槍設計路線。按不同統計AK系列包括了未經許可的仿制品，產量從三千萬到壹億不等，是世界上歷來累積產量最多的槍械。
研制背景：
1944年，卡拉什尼科夫參考M1伽蘭德設計了壹種發射M43類型子彈的半自動式卡賓槍，稱之為1944年式半自動卡賓槍試驗型。這是壹種導氣式自動原理，導氣孔沒有調節器，活塞和活塞桿固定在壹起，但與機槍框並不相連，彈匣不可分離，容量10發，向上拋殼，但導氣管位於槍管上方，而非M1伽蘭德的槍管下方。
這種槍采用槍機回轉式閉鎖，順時針方向旋轉的閉鎖機頭上有兩個大的對稱閉鎖突筍。這種閉鎖方式是直接取自美國M1伽蘭德半自動步槍的，不過在這把半自動卡賓槍上的旋轉機頭是經過了卡拉什尼科夫的改進，比較長，旋轉速度更快，大大地增加了閉鎖機構動作的可靠性。