蠟燭是壹種日常照明工具，主要由石蠟制成。在古代，它通常由動物脂肪制成。它可以燃燒並發光。此外，蠟燭的用途也很廣泛:在生日聚會、宗教節日、集體哀悼、婚禮、葬禮等活動中也很重要。在文藝作品中，蠟燭具有犧牲和奉獻的象征意義。
在現代，壹般認為蠟燭起源於原始時代的火把。原始人把脂肪或蠟之類的東西塗在樹皮或木屑上，然後把它們綁在壹起做成火把用來照明。還有壹個傳說，在先秦和古代，有人把艾蒿和蘆葦捆成壹捆，然後蘸上壹些油，點燃用來照明。後來有人用布把壹個空心的蘆葦包起來，裏面灌上蜂蠟點燃。
擴展數據
公元前3世紀出現的蜂蠟，可能就是今天看到的蠟燭的雛形。在西方，曾經有壹段時間蜜蜂被關在修道院裏制作蜂蠟。這主要是因為天主教認為蜂蠟是處女受孕的象征，所以它被視為純潔的光，被供奉在教堂的祭壇上。
從現有文獻來看，中國生產蜜蠟的時間與西方大致相同，日本在奈良時代(公元710 ~ 784年)從中國引進這種蠟燭。
蠟燭的流行經歷了壹個漫長的歷史時期。據《西京雜記》記載，漢代南越向高迪進貢的貢品中有蠟燭。據說國王在寒食節時會給侯爵以上的官員和上品官員送蠟燭，說明當時蠟燭極其稀少。
南北朝時期，蠟燭的使用範圍稍微廣壹點，但主要用於上層社會的照明，而不是普通百姓家中。到了唐朝，也有記載說錦州的貢品中有蠟燭，唐朝的官員還專門設立了壹個官員來看管宮中的蠟燭。宋代就有記載，當時與西夏的邊貿中有蠟燭交易。
蠟燭作為對外貿易和外匯的壹種，說明當時雖然用途廣泛，但仍然彌足珍貴。明清以後，蠟燭逐漸進入尋常百姓家，人們在日常生活中使用更多。但是普通的燈，比如油燈、火把，還是不能相提並論。