(1).擦汗用的手巾；手帕。 唐 白居易 《贈韋處士六年夏大熱旱》詩：“汗巾束頭鬢，羶食熏襟抱。”《西遊記》第二六回：“我們走脫了，被他趕上，把我們就當汗巾兒壹般，壹袖子都籠了去。”《儒林外史》第五四回：“ 聘娘 又拿汗巾替四老爺拂了頭巾。” 郁達夫 《采石磯》：“她又叫他回去，把壹條當時流行的淡黃綢的汗巾送給了他。”
(2).腰帶。《醒世恒言·賣油郎獨占花魁》：“袖中帶得有白綾汗巾壹條，約有五尺多長，取出劈半扯開，奉與 美娘 裹腳，親手與他拭淚。”《紅樓夢》第二八回：“撩衣將系小衣兒的壹條大紅汗巾子解下來，送給 寶玉 。”《兒女英雄傳》第六回：“上身穿壹件大紅縐綢箭袖小襖；腰間系壹條大紅縐綢重穗子汗巾。”
汗巾子古代是擦汗的手巾，當汗巾以條狀出現，可以用來束腰、上吊、裹胸、裹腳，大部分時候是腰帶的壹物多用。當汗巾以“方”為定語、被放在袖子中時，那它就是手帕，用來擦汗、擦拭臟物等。
汗巾壹般呈方形，古代是藏在袖口裏，而現代大都把汗巾當成了壹種系在手腕上的壹種裝飾。系法多樣化，各式各樣的汗巾層出不窮，已然成為時尚人士的摯愛收藏品。唐白居易