隨著銅礦石和各種金屬的發現，更鋒利、更堅固的金屬器皿開始進入歷史，石器逐漸退出人們的生產活動。然而，人們對石頭的興趣壹天比壹天濃厚，石頭成了人類藝術創作的工具和對象。石頭，無所不能。
南京博物院藏六朝石刻
在成都金沙遺址，考古學家對出土的石雕產生了極大的興趣。它們被雕刻成人或動物的形象，可能用於祭祀活動。這說明在古代蜀王時期，原始先民賦予了石頭實用工具之外的意義。紅山文化出土的大量石頭或玉器，也顯示了古人對石頭的重視。
南京博物院藏六朝石刻
中國古代石雕分為兩部分，壹部分是帝王顯貴墓的石雕，有巨型石雕，也有石雕的浮雕和壁畫；比如明太祖陵前的文武大臣和石祥；另壹部分是佛教傳入中國後，石窟的修復和雕刻以及佛像雕刻的制作。如世界上最大的唐代彌勒佛雕刻像樂山大佛，高71米，頭徑10米，眉長3.7米，眼長3.3米，鼻長5.6米，口長3.3米。壹百多人可以腳背站立。從開元初年到貞元十九年(公元713-803)，歷時90年完成。石雕的這兩部分是世界藝術的瑰寶。
中國古代石雕是壹筆豐厚的文化財富。它種類繁多，數量眾多，分布範圍非常廣。幾乎可以說，自先秦以來，無石無地。從泰山石刻到Xi安碑林，從安徽古民居到陜西渭南村的山馬石，從雲岡石窟到大足石刻，這裏有許多壯觀的景色。雖然歷代都有大量的損毀，但至今留存下來的石雕數量依然驚人，讓我們感受到各個時代、各個地區石雕的興衰，把握石雕發展變化的大致脈絡。
中國古代石雕藝術精華眾多，在世界石雕藝術史上占有極其重要的地位，也為後人所傾倒。僅舉幾個例子:
東漢石騎馬女