公元5世紀中期為止，雅典(ATHENS)鑄幣已經定型，其圖案正面是頭戴頭盔的帕拉斯.雅典娜(智慧女神)，背面是她的象征物貓頭鷹，這種錢幣被稱作"貓頭鷹"幣，是當時古代世界最重要的國際通貨之壹。
貓頭鷹銀幣的確是古希臘時期使用的壹種古代貨幣，同時也是使用周期最長的硬幣之壹，從鑄造的公元前5世紀壹直使用刀公元前1世紀。由於它的用途廣泛並且得到地中海世界的許多城邦以及國家的認可，所以實際上也可以看做是當時重要的硬通貨，好比現在的美元。
貓頭鷹銀幣的鑄造是在雅典，在暴君希庇亞斯統治的期間開始的。硬幣的正面是雅典娜的頭像，背面印著其聖鳥貓頭鷹，還刻著壹根橄欖枝以及代表雅典的字母。北面的代表含義明顯，貓頭鷹代表智慧、字母代表知識而橄欖樹枝代表的則是當時雅典最重要的出口商品橄欖油，即代表商業。硬幣最重要的功能之壹就是為當時的雅典政府提供流動的、即時的價值儲藏工具，最終財政上的穩定使得雅典政府有足夠支付軍隊以及艦隊的銀幣儲備。
貓頭鷹銀幣的使用範圍遠超出雅典的範圍，在地中海範圍內以及更遠的小亞細亞都有發現硬幣的蹤跡，甚至還出現壹些貓頭鷹硬幣的仿造品，盡管質量參差，但是基本的形制保留了下來。比如說，公元前5世紀在埃及、阿拉伯半島和巴比倫地區仿鑄的貓頭鷹銀幣還都保留了代表雅典的字母，這正是說明了雅典的貓頭鷹銀幣的形制也成為貨幣本身的標誌，成為了壹種國際上的通貨。正是因為這些事實，雅典的貓頭鷹銀幣不僅適合雅典內部政治發展的需要，也滿足雅典在體系範圍之外的貿易網絡的需要。