因為當時牛、羊、豬等牲畜不能分割，五谷會腐爛，珠玉太少，刀鏟笨重，故最後集中到海貝這壹實物貨幣。
海貝可作頸飾，有使用價值，便於攜帶與計數，因此在長期商品交換中被選為主要貨幣。在考古發掘中，夏代，商代遺址出土過大量天然貝，貝作為實物貨幣壹直沿用到春秋時期。
貝殼生活在水邊軟體動物的外套膜，具有壹種特殊的腺細胞，其分泌物可形成保護身體柔軟部分的鈣化物，所以稱為貝殼。
擴展資料：
齒貝和幣在古代中國具有極高的價值，相當於今天的貴金屬和硬通貨，它們能夠換取大量的其它物品，是古代的交易媒介。齒貝和幣在古代中國的地位超過黃金，古代中國是貝/幣本位，因此古代中原沒有產生金幣。
南方的楚國卻不同，它擁有的齒貝儲備明顯不足，因此出現了以骨頭為原料的仿制齒貝以及黃金貨幣——郢爯（楚國金幣）。齒貝和幣在交易中充當壹般等價物，是轉移支付的手段。齒貝和幣在交易中發生轉移，壹方買進、壹方賣出。
人們在交易中嚷著“貝、貝”、“幣、幣”，貝、幣遂演變為指代交易中的買進和賣出也就是買賣。現代漢語的買賣是簡化字，已經看不出與貝的關系。但繁體字的買賣（買賣）皆從貝，從中可知道買賣在中國古代曾經與貝密切相關。
百度百科-貝