中國歷史悠長，我們現在得以知曉歷史各朝各代發生過的事情主要是因為中國古代有專門負責記載國家大事的史官。這些資料為學者研究歷史提供了不少便利，但是明朝的相關資料卻需要向日本借取。只因國內遺留下來的明朝相關史書缺乏真實性，遠不及日本所收藏的《明實錄》來得更為準確。
《明實錄》是由明朝歷任史官親身經歷撰寫出來的史書，主要是關於明朝皇帝的各種起居小事，以及所下詔書的內容等等。後來清軍入關並將明朝成功取而代之，但是卻有不少前朝遺臣不願接受明朝滅亡的事實，所以四處打著“反清復明”名號對抗清政府。清朝統治者為了避免這類事情層出不窮，於是就對《明實錄》進行了篡改，對明朝皇帝進行了醜化。
再加上文字獄的舉行，也讓明朝相關資料大量消失。除此之外，清朝在編寫《明史》的時候也是非常不上心，先後三次都沒有嚴格按照客觀事實來編寫。但是清朝統治者雖然不允許史官在史書中正確紀錄明朝皇帝起居事宜，但是有些史官卻不願明朝有關歷史就此斷送在他們手中。
所以有些史官偷偷抄寫了《明實錄》，然後將抄寫的那份運送到日本。然後這本抄錄而成的《明實錄》就此留在了日本，成為了日本的收藏物。學者們為了更加準確地了解明朝歷史，只能向日本借閱這本《明實錄》以更好地為我們還原明朝歷史。