千古壹畫當然指的是《清明上河圖》。
《清明上河圖》作者是張擇端，這幅畫的第壹位收藏人就是宋徽宗，清明上河圖這五個字也是他題的。
首先，這幅畫具有極高的藝術價值。全畫長500多厘米20多厘米，囊括了500多個人物，並有各種牲畜、植物、車轎等等。如此多的角色匯集在畫卷中卻不顯淩亂，體現出畫家高超的布局技巧。人物各異，身份不同，不論販夫走卒還是高官士人，都惟妙惟肖，形神兼備。
這幅畫在藝術上的開創意義是開創了寫實主義的先河。我們欣賞古畫，會發現畫的題材不外乎是植物，飛鳥、山川等單純的景色圖，或者是士大夫飲茶下棋等貴族生活圖景。以高度寫實的手法將景物和人物融合在壹起，並且致力於描繪普通人生活場景的畫作絕無僅有。也就是說，張擇端之前的畫家和畫作往往是知識分子階層孤芳自賞的產物，而張擇端第壹次將畫作的主題變成了普通百姓。
其次，此畫具有極高的歷史價值。
此畫以漕船通過汴河橋涵的緊張局面為中心，描繪了社會各階層的生活場景。對於我們了解、研究北宋時期東京的經濟、文化、民俗等具有極高的借鑒意義。
人民的才是歷史的，反映時代的才是永久的。清明上河圖反映了新興市民階層的生活圖景，其獨特的主題和視角，其對普通人生活的尊重和觀摩，是使清明上河圖成為千古第壹圖的最重要的因素。