硬質合金是以Co為粘結劑，將碳化鎢(WC)、碳化鎢(WC-TiC)和碳化鎢(W-Tic-TaC)燒結而成的壹種材料。是德國克虜伯公司在1926年發明的，主體是W-Co系統。在鑄鐵、有色金屬和非金屬的切削中，大約在1929-1931年前，添加Tic和TaC的復合硬質合金在黑色金屬的切削中表現出優異的性能。因此，硬質合金在很大程度上得到了推廣。根據ISO標準，硬質合金刀片材料大致可分為三類:粉末冶金和集成電路。
(1) K的國家標準為YG，成分為WC+Co，適用於有色金屬、有色金屬和非金屬材料的加工。主要成分是碳化鴿(WC)和3%-1091，金剛石(Cc)，有時還有碳化譚等壹些添加劑。
(2)P級國標為YT，成分為WC+TiC，適用於加工長切屑的黑色金屬。主要成分是碳酸飲料、碳化鎢和鉆石(或鑲嵌物)。有時會加入碳化粗等添加劑。
(3)M類國家標準為Yw，成分為WC+TiC+TaC，適用於將長切屑的黑色金屬和有色金屬加工成短切屑。其成分和性能介於K和P之間，可用於加工鑰匙和鑄鐵。以上是壹般刀具用硬質合金的大致分類。此外，還有超細拉晶硬質合金。但是，由於其燒結性能，粘合劑Co需要具有高的F含量，因此其高A性能較差。大部分只用於鉆頭、鉸刀等低速切削刀具。