20歲教家庭教育，24歲去北京謀生，考入上海美術學院學習師範。
1926留學日本，在東京川端康成畫院學習繪畫。
1931留學法國，在巴黎高等美術學院學習雕塑，畢業後在裏昂創作動物雕塑。他的作品在巴黎春季沙龍和裏昂藝術展上獲獎。第二次世界大戰期間，周小丁從巴黎搬到裏昂學習動物雕塑，這為他後來從事動物雕塑事業奠定了基礎。
1945 65438+2月回國，先後任重慶民族藝術學院教授、雕塑系主任，後任民間藝術系主任。
1946隨學校去了杭州。解放戰爭時期，他創作了壹幅浮雕《八口之家》和壹幅圓形速寫《難民圖》，表現勞動人民的悲慘遭遇。新中國成立後，周小丁被任命為浙江美術學院雕塑系主任。
1958年任曲藝部部長。20世紀50年代初，他為上海西郊公園創作了熊貓雕塑，為杭州西陵大橋創作了梅花鹿雕塑，為南京和無錫創作了鶴和馬雕塑。他是中國為數不多的動物雕刻家之壹。他在文革期間辛辛苦苦建造的動物雕塑幾乎全部被毀。文革結束後，他依然沈醉於動物雕塑。他主要通過動物的眼睛、嘴巴、耳朵和尾巴來捕捉動物的表情，表現它們兇猛、善良、順從或可愛的性格，自然透露出壹種詩意。在瓷制動物中，他巧妙地將器物的造型與彩釉結合在壹起，妙趣橫生。
20世紀60年代後，從教學轉到動物雕塑創作，先後到浙江、江蘇、江西、廣東等地制作陶塑。他還在北京工藝美術學校舉辦動物雕塑培訓班。
1962年，周小丁小動物雕塑展在上海舉辦。周小丁擅長動物雕塑，註意觀察動物在動作不同時的本性，表現手法自由流暢。制作出來的動物生動自然，氣場十足，趣味橫生。《周小丁動物雕塑選》、《周小丁動物雕塑談》已經出版。