和田白玉最早可追溯到夏商時期，作為貢品、禮器和政治地位的象征。也是從夏商時期開始，人們將和田玉視為珍寶上品，只有有權利地位的人才可以擁有。也就是說此時，和田玉就已經擁有了收藏價值。
而到了春秋戰國時期，目前故宮珍藏的勾連紋玉燈，是標準的和田玉，戰國時期儒生們把禮學與和田玉結合起來研究，用和田玉來體現禮學思想。為適應統治者喜愛和田玉的心理，便以儒家的仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德等傳統觀念，比附在和田玉物理化學性能上的各種特點，隨之“君子比德於玉”，玉有五德、九德、十壹德等學說應運而生。也是中國人七千年愛玉風尚的精神支柱。
到了秦朝，著名的和氏璧，就是和田玉，它的價值可以讓秦始皇用幾座城池去交換，可見當時的和田玉價值究竟多高。自秦朝以後，和田玉作為上品禮物，是鏈接中原與西域各地的橋梁，與此同時，各路文人雅士都願意佩戴玉器，以彰顯自己的身份，古語有“君子無故，玉不去身”。到了宋代更是由於手工業的發達玉佩種類樣式變的多了起來，所以宋代是真正讓玉佩流行來起的朝代。
到了近代，由於壹些客觀的戰爭原因，使得和田玉價值和品相有所落寞，直到近20年和田玉才又壹次擁有了他的價值，人們也在不斷地挖掘它更大的價值。