根據這些標準，唐朝選擇了廣東肇慶的段曦石硯。端硯石固於石，無聲於磨墨，不耗水，膩而不滑，不損墨，故在唐代廣為流行。
端硯的特點是花紋豐富，端硯上的花紋和石洞是在長期的地質作用下形成的自然美。
端硯的花紋有青花、魚腦凍、芭蕉葉白、玫瑰紫、胭脂火、豬肝紫、冰紋、玉、金星點、金銀線、馬尾紋、天青等。其中藍色和白色又分為玫瑰紫藍、母親藍、雨林墻藍、蛤肚藍、蟻腳藍、滴水藍、魚隊藍等。學者辭窮，形容端硯百花齊放。
《端硯》中的石眼也有很多名稱，如鶴眼、雞眼、貓眼、鴨眼、綠豆眼等，其中貓眼最為奇妙，瞳孔中掛著壹條直線。
終端石的石眼是輝綠巖冷凝物，也有石蟲化石。其中畫眉鳥的眼睛形似八哥的眼睛，光暈中有瞳孔，為眼中上品。
壹般來說，端石的石眼分為活眼、死眼和淚眼。活著的人瞳孔外有幾個暈眼，而死去的人瞳孔外沒有暈眼，內外呈褐色。淚人整個眼睛朦朧澀澀的，現在看到滴下來的水。暈層越多，活眼越藍，直徑大於1 cm，死眼和淚眼次之，但有眼硯比無眼硯好。
端硯之所以受到歷代文人的喜愛，除了它的諸多自然特性之外，還在於制作它的藝人們的辛勤勞動。經過幾千年的實踐和創造，這些藝術家在硯臺上雕刻出山水人物、花草樹木、鳥類、動物、昆蟲、魚類、梅藍菊和竹子的形象，他們競相成功，變化很大，將端硯的實用性和觀賞性緊密結合，使它成為中國獨特而精美的工藝品。