胡椒是壹種美味的調味品。它不僅可以用於烹飪，也可以用於醫學。最重要的是，它不是中國生產的。它的產地是天竺。到了漢代，花椒已為漢人所知，但只記載為香料，並未廣泛使用。到了唐代，辣椒小範圍傳入中國，在華南地區也有種植(朝廷貢品)。明代傳入日本、琉球和朝鮮。
在古代，辣椒是普通人吃不到的。只有高官和貴族才能得到壹兩個。因為中國的辣椒產量很少，吃辣椒是地位的象征。朋友吃飯，他會把家裏的辣椒拿出來，這不僅顯示了他的地位和尊重，也是壹種高標準的待客之道。此外，辣椒還可以入藥治病，煉丹。這是古代江湖騙子必備的。所以胡椒傳入中國後，深受朝廷和各界人士的喜愛。
中原王朝興盛的時候，周邊國家都會來中國朝貢。胡椒是名單中的貢品之壹。據史書記載，宋朝時，諸佛國派遣使節進貢，獻乳香8萬斤，胡椒10000斤。正統明朝二十年的朝貢目錄包括胡椒壹萬斤，蘇木壹萬斤，安南壹萬斤，琉球壹萬斤。永樂元年，周邊10小國的明朝貢品目錄中就有辣椒。那是胡椒。當時的辣椒和真金白銀壹樣值錢，是非常珍貴的東西。