“天元”是圍棋術語，指棋盤中央的星位。
規則的棋盤呈正方形，橫縱19條平行線，形成361個交點。其中9個路口用大黑點標出，方便定位。這九個黑點被稱為“星”(或“星位”)。棋盤中央的星位叫天元。
“天元”象征著群星襯托下的“北極星”，也可以象征群星中最耀眼的第壹顆星。在我國古籍中，“天元”壹詞在《史記》中早有引用:“改姓之君，初必慎。正新月，易奉色，推此天元，順意而行。”在這裏，“天元”被理解為天意；《後漢書·陳中川》說:“謹以此表對閆天元主之敬意”。在這裏，“天元”被理解為皇帝的傳承；《舒威關雎列傳》說:“夫迷者，應步入天元，推陰陽，探玄妙，入精微”。這裏把“天元”理解為:凡是超自然的人，都應該明白萬物的起源和開始。
因為“天元”這個詞有如此廣泛而深刻的含義，後來的皇帝們都很樂意把它作為壹個著名的稱號。例如，北朝皇帝宣帝自稱為“天元皇帝”。日本天皇榮源也將這壹年命名為“天元”，以顯示他的巨大權威。後來“天元”也被用來指某壹領域的“王”。在日本，“天元戰”也是著名的七大棋局之壹。中國也有同樣的圍棋比賽——“中國圍棋天元戰”，獲勝者可以獲得“天元”稱號。