國寶大熊貓別名為貓熊、竹熊、銀狗、洞尕、杜洞尕、執夷、貊、猛豹、食鐵獸等。
大熊貓屬於熊科、大熊貓屬的哺乳動物。僅有二個亞種。雄性個體稍大於雌性。體型肥碩似熊、豐腴富態，頭圓尾短，頭軀長1.2—1.8米，尾長10—12厘米。體重80—120千克，最重可達180千克，體色為黑白兩色，臉頰圓，有很大的“黑眼圈”，標誌性的內八字的行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。
大熊貓皮膚厚，最厚處可達10毫米。黑白相間的外表，有利於隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發現。生活在海拔2600—3500米的茂密竹林裏，那裏常年空氣稀薄，雲霧繚繞，氣溫低於20℃。有充足的竹子，地形和水源的分布利於該物種建巢藏身和哺育幼仔。大熊貓善於爬樹，也愛嬉戲。野外大熊貓的壽命為18—20歲，圈養狀態下可以超過30歲。
大熊貓生活習性：
大熊貓每天除去壹半進食的時間，剩下的壹半時間多數便是在睡夢中度過。在野外，大熊貓在每兩次進食的中間睡2—4個小時，平躺、側躺、俯臥、伸展或蜷成壹團都是大熊貓們喜好的睡覺方式。在動物園裏面，飼養員每天兩次定時給大熊貓們餵食，所以大熊貓其他的時間都用來休息。即使在睡覺的時候大熊貓看起來也很可愛。
大熊貓們非常的靈活，能夠把自己笨重的身體擺成各種各樣的姿勢。最喜歡的姿勢便是腿撐在樹上，並用手遮住眼睛。大熊貓最可愛的特點是那胖嘟嘟的身體和那內八字慢吞吞的行走方式。因為生活環境中，有充足的食物，沒有天敵，沒必要行動很快。但是，正是它這種慢吞吞的動作使它能夠保存能量，以適應低能量的食物。