鑒別字畫真假涉及很多方面。這裏講幾點基本的。
1、會欣賞字畫。中國畫過去都是線描畫。畫的線描和字的線描是相通的。中國的傳統線描有鐵線描、高古遊絲描等十八種描法。要懂得和欣賞具體描法。功力到家的畫家其線描藝術和造型都很好，功力不好畫家的仿畫就差得多。例如五代顧閎中的《夜宴圖》，其線描藝術很好，人物的神情意態也畫得好，後仿畫雖尺幅和紙質相同，但線描藝術和人物造型就與之差距甚大，壹眼就能看出。
2、字畫和其它物品壹樣，都有老化變舊的情況。舊字畫會有包漿及長久歲月造成的變化。
3、看印鑒和印色。壹般來說，真假印鑒在制印藝術上會有差別。印色也有不同時代的。新舊印的狀態也會依蓋印時間的長短而呈現不同狀態。
4、認識不同時代的紙絹。
5、了解繪畫的發展歷史。如明朝前中國畫主要是平面線描畫。清朝時才出現象北京故宮藏《韓熙載夜宴圖》那樣色彩鮮艷和立體的畫法。而在古代線描畫法中，纖細工整的畫法則始於南宋等。
6、看有無仿畫破綻。破綻有兩種情況，壹是仿畫人有意留的。有意留破綻的原因，壹是表示該畫是仿畫，避免後世人魚目混珠，北京故宮所藏《韓熙載夜宴圖》留的四處破綻就是這種情況。二是避免死後遭天譴，那時可以辯解說不是存心騙人。第二方面是因為仿畫人缺乏社會生活經驗而誤仿造成的。古代繪畫大師不但畫藝高超，對生活也有深切認識，但後仿者則往往缺乏生活認識。如北京故宮藏的《清明上河圖》仿本，就在追驢、船過虹橋、兩人駕獨輪車下虹橋等畫面上出現對生活描繪的破綻。賣價2億3的《鬼谷子下山》罐的四幅畫面中都有破綻，其中兩幅是生活破綻，兩幅是不符合歷史事實的破綻。