大衛在法國大革命時期當上代議士，投票贊成處決路易十六，自此，使他成為美術上擁有最大權力的人。他畫了很多巨大的宣傳畫─如《賀拉斯兄弟之誓》、《理性的饗宴》等，此外他又著手繪制為革命而犧牲的─《馬拉之死》紀念肖像，戴維的妻子因他過於熱衷革命而與他離婚，後來壹度被捕入獄，經他的妻子及學生多方奔走陳情，才獲釋放。經此事件後，他們才破鏡重圓。1798年，他所畫的壹幅《薩比奴的女人》畫裏，蘊涵著對妻子的感激，同時也說明了他對古代的憧憬。
同年因崇拜拿破侖，而成為他的擁護者，拿破侖也樂於利用他的繪畫才華，來為他作宣傳。於是畫了歌頌英雄事跡的《跨越阿爾卑斯山聖伯納隘口的拿破侖》，並在1805─1807年間畫了壹幅包括百余人的巨畫─《拿破侖加冕式》，以及後來的壹幅《頒賜軍旗的君王》。在滑鐵盧之役後，拿破侖的勢力瓦解，他逃到瑞士的布魯塞爾，終老該地。
大衛的繪畫，融合了各種不同的風格─從年輕時嚴肅的新古典主義，到拿破侖時代轉而采用威尼斯派的色彩及光線，然而在他當時以及稍後古典主題的作品中，所表現出來那種對素描及刻板的古物研究的重視，與威尼斯派的風格，是截然不同的。他畫的肖像畫，構圖極佳，而且非常寫實。他是壹位偉大的畫師，帶出幾位傑出的弟子：如安格爾〈Ingres〉、傑拉〈Gerard〉、葛羅〈Gros〉、吉洛地〈Girodet〉等人都是。 他是 安格爾 熱拉爾的老師 他的畫 如果真有拍賣的 起碼 30億美元以上 其實根本就是無價...