那個年代裏，士兵打掃戰場的時候都會把打空的炮彈殼撿回來。新中國建立之後，國家造炮彈的技術越來越先進：原先的黃銅彈殼變成了鍍銅彈殼，再到後來的精鋼彈殼。彈殼的制造成本越來越低，質量反而更好。既然成本下降，國家又強大，不缺這壹點彈殼，自然就沒有回收的必要。不過，有壹部分遵守勤儉節約美德的軍隊，還讓後勤部隊收集炮彈彈殼。
炮彈制作成本沒有降低之前，這些彈殼可都是黃金疙瘩。黃銅是炮彈彈殼的早期原材料之壹，價格昂貴，1噸黃銅就可以賣三萬多塊。那時候的軍隊打完炮之後，都舍不得丟，往往會派人去撿彈殼，送回兵工廠，力求循環再利用。說到這裏，就要講抗美援朝時期的壹個故事。
抗美援朝時期，中國武器裝備極度落後，美國有飛機、大炮、坦克等先進武器裝備。特別是大炮，擊發之後產生的彈殼是誌願軍眼裏的“香餑餑”。只要能把這些彈殼撿回去，交到組織上，就能換到美國罐頭。由此可見，抗美援朝時期的中國軍隊還是非常困難的。