首先，五代是指唐朝之後的五代，始於公元907年，實際上是唐朝割據政權的延續和擴張。唐朝滅亡後，那些經濟和軍事實力相對較強的國家自然建立了自己的國家，開始了自己的朝代。但由於他們統治整個中原地區的能力不足，又身為皇族後裔，各藩鎮各自為政，爭鬥頻繁。因此，五代王朝往往存在時間很短，領土有限，直到後周被趙匡胤夷為平地，五代結束。
十國始於五代之前，約公元902年。其實五代十國是同壹時期不同地區之間的。五代集中在中原，十國除北漢外都在湖廣和福建，五代十國之間經常發生沖突。只是十國在存在時間上有些重疊，而五代幾乎是壹個接壹個。同樣，十國在趙匡胤登上黃袍後結束，北宋建立。
五代十國是我們上學的時候很頭疼的壹段歷史，因為他的很多朝代的名字和我們熟悉的唐、漢、周的名字差不多，很容易混淆。而且朝代很多，時間很難記住。所以面對如此繁雜零碎的知識，單純靠背技巧是很難產生高效率的，需要多接觸多背誦才會有好的效果。