《臥虎藏龍》講述了大俠李慕白有退出江湖之意，委托紅顏知己玉秀蓮將自己的清明劍帶回北京，作為貝勒收藏的禮物。李慕白退出江湖，實際上激起了更多的江湖恩怨。
在這部戲裏，楊紫瓊飾演的玉秀蓮幹練穩重，十八般武藝都能稱得上是手。在與玉嬌龍的打鬥中，她的武功如行雲流水，屢屢打出神來之筆。在屏幕上，她就像壹只找到獵物的老虎，致命又充滿優雅和自信。其實在原著小說本身，只有玉嬌龍，沒有玉秀蓮。但書中玉嬌龍的壹幕，不足以撐起壹部電影，所以加上了玉秀蓮。於是我構思了壹個玉嬌龍的“陰戶內陽”，壹個玉秀蓮的“外陽內陰”。“陰陽兩性”這是壹個很有意思的觀點。通過兩者的互換，發展了劇情，放大了本片中女戲的比重。
楊紫瓊被媒體譽為“東方女人”，是中國少有的武俠女演員。在很多頂級動作片裏，她壹直被認為是壹個身手不凡，智慧和勇氣兼備的女人。在《臥虎藏龍》中，楊紫瓊和章子怡的武器對決，展現了余秀蓮兼收並蓄的胸懷和氣度，對整部電影的打鬥起到了重要作用。奇怪的是，楊紫瓊非凡的技巧並沒有減少她的女性氣質。電影中，壹劍能當百萬兵的楊紫瓊，在人們心中依然是東方古典美女的形象。楊紫瓊在電影中的技巧真的很美，這是壹代女性的感覺。她可能是歷史上最好的邦德女郎。她不是花瓶，不賣弄性感。她和邦德手牽手打架的時候很帥。淡妝雖然不是傳統美妝，但是很吸引人。