悟空的金箍棒能長能短、可以如意地變大變小，是西遊記中有名的法寶神兵。在西遊記中，如意金箍棒是太上老君在八卦爐中親手冶煉打造而成的，開始是被大禹治水時，用來在江河湖海中驗定海水深淺，大禹治水完成之後，就壹直留在東海之中作為定海神珍鐵，最後才被悟空去東海龍宮得到。
如意金箍棒金箍棒最大的法力特點，就是能在悟空的控制之下如意地變大變小、可長可短，變大之時能夠直達天庭甚至捅破天；變小之時比繡花針還細，悟空可以很輕易地把它收藏在耳朵裏；在與天兵天降和妖怪作戰的時候，金箍棒更是神通大顯，棒頭不知收拾了多少妖怪神將，金箍棒還能分身變出無數的金箍棒讓對手疲於應付。
太上老君親手打造悟空的金箍棒重達13500斤，除了韋陀菩薩的降魔杵之外，可以說是西遊記中最重的神兵武器了，普通的幾個妖怪根本擡不動。當年由於天下發大水，大禹治水之時遇到諸多困難，這時他聽說太上老君用九轉鑌鐵打造了壹根神器，便找到到太上老君求了這根神器在勘驗江河湖海之時用，由於這根棍子能夠如意地變化長短，所以在測量海水深淺和水面寬度時起到了很大作用。
悟空得到金箍棒大禹治水這番偉業完成之後，金箍棒也算完成了第壹階段的使命，此後就被作為定海神針留在了東海海底，當時稱為東海神珍鐵。也該是命中註定這根棒子要成為悟空的如意金箍棒，悟空為了尋找趁手的武器來到東海龍宮，龍王本以為悟空拿不起這麽重的定海神針，誰知道悟空信手拈來還能如意控制棒子的大小，這才知道金箍棒是碰到了真正命中的主人。