宋代是手工業和工商業空前發展和繁榮的時代。國富民強，文化發達，雕版印刷普遍，理學、書法、制銀、制瓷都有很大發展。這壹時期的玉器正處於轉折階段。宋代玉器繼承了宋代的繪畫風格。通常畫面構圖復雜，多層次，形神兼備，對繪畫有濃厚的興趣。完成了從唐瑜重工藝、重雕刻到宋瑜重繪畫、重藝術性的轉變。宋徽宗趙霽，嗜玉如命。他雖然不是壹個好皇帝，但卻是壹個優秀的藝術家，熱愛藝術，所以此時的皇家玉器種類繁多，有以玉帶、玉佩為配飾，以玉緹、玉清為擺件，以玉圭、玉書為禮器。皇宮裏有壹件玉器作品，玉料是西方國家進貢的。
民間玉器也比前幾代更加繁榮，大量的玉飾和玉器出現。與此同時，宋代出土的古玉增多，滋生了仿古玉之風。周漢時期出土了大量古董，朝廷和士大夫熱衷於收集、整理和研究古董，形成了壹門新的科學，即金石學。
隨著金石學的形成，收藏古玉的熱潮興起。為了適應社會的需要，宋代出現了大量的仿古玉器。皇室、官僚和民間收藏古玉的風氣盛行，古玩店也開始偽造或仿制古玉。因此，宋玉可分為古玉、當代玉、假古玉、仿古玉。
隨著宋代仿古玉器的興起，仿戰國漢代玉器開始出現，但在刻刀方法上有所不同。宋代的雕刻工具大多是用重物制作的，所以有重物的痕跡。
這壹時期的玉器雖然是仿自古風，但也反映了當時許多切玉的做法。玉呈圓形，邊緣有圓角，無銳邊。仿制的紋釘密集而模糊，動物花紋和形狀往往在細節上有明顯的不同。