《宣和畫譜》是北宋惠宗宣和年間(119-1125)宮廷收藏的繪畫作品的描述性著作。從建國初期起，宋朝就重視對古書畫的尋訪。到了惠宗年間，內廷的藏品越來越豐富，於是將宮廷收藏的歷代著名畫家作品目錄編成《宣和畫》二十卷，寫在宣和庚子(1120)備查。
全書* * *收魏晉北宋畫家231人，共6396幅作品，按繪畫題材分為10個分支:道教、人物、宮廷、宗族、龍魚、山水、動物、花鳥、朱墨、果蔬。每個繪畫題材前面都有壹篇短文，描述繪畫題材的起源、發展和代表人物，然後按時間順序排列畫家的傳記和作品。
《宣和畫譜》雖是壹部描述性的著作，但從其對各個繪畫題材的敘事理論和對各個畫家的評價與傳記來看，已經遠遠超出了描述的範疇，具有了繪畫史論的性質。因此，可以說這本書不僅是宋代宮廷繪畫的記錄，也是壹部傳記式的繪畫史。書中對畫家的藝術觀點和評論與宋代畫院的標準是壹致的。
對於作品的要求，主張“不仿前人，物之情態自然，聲韻高簡”，強調立意和風格。但書中對繪畫發展的全面總結較弱，對作品標題的記載過於簡略，沒有說明。此外，有時難免鑒別不足，導致真偽良莠不齊。這本書對於研究北宋及以前繪畫的發展和作品的傳播仍有壹定的史料價值。