首先，大量的黃金被用來建造佛像。在古代，佛教對中國的影響很大，所以在西漢時期，就修建了寺廟來促進佛教的發展。但為了顯示自己對佛教的崇拜，顯示佛的地位，當時很多佛像都是真金打造的。現在大部分佛像都是金粉彩繪的，但在古代是真金打造的。
有的地方如果黃金儲備不夠，會在佛像表面鍍壹層金。但是有些地方比較富裕，會用純金來造佛像。所以西漢時期大量使用金幣建造佛像。壹個寺廟有很多佛像，全國各地的寺廟都在造佛像，所以黃金也很貴。
其次，大量的黃金被用來與外國進行貿易。在西漢時期，古人已經開始與外國人進行貿易，但是當時中國的錢幣還不能在國外流通，唯壹可以作為同壹貨幣的貨幣就是黃金，所以在貿易過程中，有大量的黃金外流。
此外，地下還埋藏著大量的黃金。其實在西漢，只要壹個國王去世，就需要大量的陪葬品，而西漢的陪葬品中有大量的金制品。西漢時期雖然有大量的黃金儲備，但大量的金器被制成陪葬品，大量被埋在較低的位置，使得黃金的現存量急劇下降。
最後，西漢時期的巨量黃金其實和現在的黃金是不壹樣的。古人的冶煉工藝比較差，提純工藝有限。所以西漢把大量的黃銅當做黃金。雖然黃銅看起來閃閃發光，但它比黃金便宜得多。目前西漢出土的金器多為黃銅，所以這是壹個認知上的錯誤。其實西漢並沒有大量的黃金，黃銅本來就有。