征信是專業化的、獨立的第三方機構為個人或企業建立信用檔案，依法采集、客觀記錄其信用信息，並依法對外提供信用信息服務的壹種活動，它為專業化的授信機構提供了壹個信用信息***享的平臺。
征信可分為三大類：
1、按業務模式可分為企業征信和個人征信兩類，企業征信主要是收集企業信用信息、生產企業信用產品的機構;個人征信主要是收集個人信用信息、生產個人信用產品的機構；
2、按服務對象可分為信貸征信、商業征信、雇傭征信以及其他征信，信貸征信主要服務對象是金融機構，為信貸決策提供支持;商業征信主要服務對象是批發商或零售商，為賒銷決策提供支持;雇用征信主要服務對象是雇主，為雇主用人決策提供支持；
3、按征信範圍可分為區域征信、國內征信、跨國征信等，區域征信壹般規模較小，只在某壹特定區域內提供征信服務，國內征信是目前世界範圍內最多的機構形式之壹，尤其是近年來開設征信機構的國家普遍采取這種形式跨國征信這幾年正在迅速崛起，此類征信之所以能夠得以快速發展，主要有內在和外在兩方面原因：內在原因是西方國家壹些老牌征信機構為了拓展自己的業務，采用多種形式(如設立子公司、合作、參股、提供技術支持、設立辦事處等)向其他國家滲透。
征信記錄了個人過去的信用行為，這些行為將影響個人未來的經濟活動，這些行為體現在個人信用報告中，就是人們常說的“信用記錄”，征信能夠從制度上約束企業和個人行為，有利於形成良好的社會信用環境。並通過道德意義上的批判促進誠信觀念的形成，誠信是壹種社會公德，壹種為人處事的基本準則。