最早的希臘古幣並非出現在今日希臘本土，而是出現在小亞細亞呂底亞王國，準確的時間很難確定，但壹般認為出現於公元前671~公元前546年。
幣材選用呂底亞王國首府莎迪斯（sardes）河中的自然金銀礦。組成3金1銀，俗稱琥珀金（elcetrum）。幣壹面為呂底亞徽記牛首，獅首，另壹 面為壓印印記，琥珀金標註重（stater）約14克，相當於士兵壹個月的餉金。此前，所有貴金屬塊幣（bullion）均通過秤量使用。呂底亞王國克羅 伊斯（croesus）采用標準總量和成色的塊金為幣，從而大大的便利了商業交易活動。 此類標準幣很快在小亞細亞從西向東部波斯推廣，並橫跨愛琴海到希臘本土以及地中海沿岸地區。
公元前6世紀末波斯仿此幣制造了大利克（daric）金幣和西克利（siglos）銀幣。1大利克=20西克利。幣面為波斯弓箭手形象。與此同時，裏海沿岸及土耳其沿岸也相繼出現了類似的銀幣。希臘本土及愛琴海各島嶼上則演變為各種城幫徽記的希臘城邦幣。公元前525年雅典出現了著名的4德拉克銀幣，正面是雅典女神，背面為其守護鳥貓頭鷹圖案。由於希臘北方馬其頓（macedonia）及色雷斯（thrace）地區蘊藏豐富銀礦，所制古希臘幣大量流傳到地中海周邊地區，促進了商業貿易活動。 希臘化時代的古幣壹方面繼承了希臘古典風格，另壹方面也不斷反映出各地區及民族特點。
亞歷山大大帝去世後，其將領利西馬柯斯（lysimachs）控制了小亞細亞北部及色雷斯地區。他發行了最為著名的亞歷山大幣。正面是公羊角的亞歷山大頭像，背面是雅典女神坐像。此幣曾在許多造幣場生產，至此公元前1世紀。
公元前281年塞琉古王朝擊敗西馬科斯，在中東蒂奧克（antioch）及小亞細亞設計許多造幣場。從安條克壹世（antiochuus Ⅰ）起，幣面均以君王頭像為主。