《掠奪簡史》光緒二十六年(公元1900年)，道士王發現藏經洞，洞內有4萬余件經書、文獻、文物。從那以後，莫高窟變得更加引人註目。1907、1914年，英國的斯坦兩次帶走了壹萬多件遺書和文物。1908年，法國人佩利奧特從藏經洞中挑選了最好的文獻，帶走了約5000件。1910藏經洞內大部分被掠奪的經書被運到北京，交給史靜圖書館收藏。公元1911年，日本醉鬼立花和吉川光壹郎從道士王處盜走了約600卷卷軸。1914俄羅斯人奧爾登堡又從敦煌帶走了壹批經書，勘察了石窟，盜走了第263窟的壁畫。1924年，美國華納用壹種特殊的化學膠揭開並盜走了26幅莫高窟壁畫。他們都用少量的銀元帶走了中國很多燦爛的文化。