慈禧雖然沒有明明白白當上皇帝，但並不是從她在晚晴的實權來看，她比皇帝更有權力。
因為孫中山的腐敗和慈禧的權威，簽訂了很多不平等條約，這也是慈禧被很多人鄙視的原因。慈禧不僅專制，而且生活極端奢侈，特別愛收藏壹些珍品。
在清末慈禧身邊宦官的回憶錄中，記載了慈禧特別喜愛白玉和玉石。知道這件事後，下面的官員爭相到處搜集這樣的寶物，然後贈送給慈禧，博得老佛爺的好感，獲得升遷機會。這些官員捐贈的珍寶中有著名的玉西瓜和玉白菜。
慈禧有很多稀世珍寶，但是我們知道翡翠西瓜，翡翠白菜等珍寶並不是慈禧的最愛。據慈禧身邊的太監說，慈禧最喜歡的寶貝是“玉藕”。她對這個寶貝非常癡迷，甚至晚上睡覺的時候都會把它放在枕頭上，經常帶著它在身邊玩耍。
她身邊的宮女或太監都知道這壹點，對這件寶物的收藏極為小心。記得有壹次壹個太監不小心撞到了。慈禧大怒，立即下令把太監拖出去，用棍子打。這是什麽寶藏？慈禧為什麽這麽愛它？
慈禧最喜歡的玉蓮藕，造型非常獨特，遠看栩栩如生，材質極其罕見。放在燭光下，完全亮了，看起來像嬰兒的手臂，而且很潤滑。
慈禧死後，這件寶物和翡翠西瓜等物品壹起埋在地下。後來，孫殿英發生了壹起著名的搶劫案，這些財寶被重新發現。據說慈禧開棺的時候，手裏就拿著這根玉藕。不幸的是，這件寶物被盜後，鄭緒嵐得罪的人神秘失蹤，至今下落不明。