戲曲器樂在表現手法上也具有誇張、簡練的特點，適合戲曲表演的特點。比如《霸王別姬》的舞劍場景，只用琴弦奏出“深夜”的曲調，用鼓點敲打喜慶，營造出意境，突出人物復雜的內心矛盾。表現急行軍或激烈戰鬥，我們用【驟風】的鑼鼓聲，營造出強烈的緊張氣氛；表現出驚慌失措或內心矛盾激烈，並以鑼鼓喧天來誇大其詞。此外，有時還會用到對比的技巧。明明是節奏緊迫的生死搏鬥，器樂卻完全停止，造成舞臺上暫時的寂靜，讓觀眾屏住呼吸。或者只用極其緩慢短促的鑼鼓節奏與人物強烈的情感形成鮮明的對比，取得了獨特的戲劇效果。
中國戲曲器樂有其深厚的歷史傳統和豐富的藝術技巧，但在某些方面也存在不足。如何在發揚傳統特色的前提下豐富和發展它，是戲曲器樂面臨的新課題。