除了大量的流通貨幣外，我國還有許多不作貨幣使用的“錢幣”，或為官爐，或為私鑄，大者如面盆，小者似雞目，有金、銀、銅、鐵、錫、鉛以及其他各種質料，精粗不壹，形狀多樣。有的有圖案有文字，有的只有圖案沒有文字，也有的只有文字，而無圖案花紋，這些特征錢幣，我們稱之為中國花錢。
中國花錢，又稱“厭勝錢”。現存最早記載“厭勝錢”及其得名由來的，是北宋《宣和博古圖》，厭勝之原義乃是所謂“厭伏其人，咒詛之意。”
早期的厭勝錢，是壹種錢幣形狀的迷信物。通常除文字外還鑄有各種圖案，如星鬥、寶劍、四錄圖案等等。後來，這類物品的應用範圍越來越廣泛，收藏家們則把許多非正用品的錢幣統統稱之為中國花錢了。
洋洋大觀，數以萬計的花錢，有鎮庫錢、開爐錢、雕母錢、宮錢、掛燈錢、萬壽錢、祝聖錢、包袱錢、賞賜錢、洗兒錢、吉語錢、佩飾錢、避兵錢、雅玩錢、春錢、撒帳錢、憑信錢、行樂錢、棋錢、打馬格錢、蔔戲錢、選仙錢、燈謎錢、戲作錢、借口錢、刻花錢、連體錢、生肖錢、壽生錢、延命錢、四神錢、降魔錢、避毒錢、符咒錢、祿馬錢、占蔔錢、上梁錢、鎮水錢、八仙錢、廟宇錢、冥錢等等。作為各種非正用品的花錢，雖然在特定的條件下，有時也被摻雜在流通錢中混用，但它們的主要職能並不是通用貨幣，而是壹種傳統藝術的表現，它們充分體現在文化、娛樂、宗教、神話、民俗、風情等方面，為廣大百姓喜聞樂見，代代相傳。直到進入現代社會，中國花錢還在繼續發揮作用，還在不斷發展。如今這種吉祥花錢已成為收藏的搶手貨，被越來越多的收藏愛好者所青睞。