五銖錢是中國錢幣史上使用時間最長的貨幣，也是壹種以重量為貨幣單位的錢幣，在五千年的中國貨幣發展史上起到了壹定的作用。
秦漢五銖。秦朝滅亡後，西漢初期仍沿用秦制。因為允許私人鑄造，貨幣體系混亂，導致豆莢錢只有壹克重。民間也有半剪，就是有些投機者用剪刀把秦制的半剪，七剪到八剪半，然後可以把青銅剪壹剪半，再用剪下來的銅鑄半剪。此後造成了貨幣失衡，給當時的經濟造成了很大的混亂，以至於後世出現了很多半砍。發現問題後，呂後積極倡導貨幣改革，並親自參與硬幣的設計。五銖錢是秦漢貨幣史上的壹大轉折，實現了中央政府鑄幣權的集中統壹。西漢五銖硬幣，每枚重五銖，形制規整，重量標準，鑄造精良。？王莽篡漢後，改國名為新朝。王莽頒布壹系列法令改變幣制，禁五銖，鑄新幣，先後規定了30多種貨幣。它們的形式模仿周制，品級復雜，使用不便，大量價值不足的貨幣泛濫，並執行苛刻的法律，導致經濟大亂，很快就失敗了。由於王莽禁漢，大量漢五銖被集中銷毀。王莽下令，凡是使用或收取五銖的人，都要受到極刑或鞭笞的嚴厲懲罰，壹度流行的五銖錢受到毀滅性的打擊。？
東漢建安十六年，光武帝劉秀恢復了曾因王莽改制而壹度中斷的五銖錢制，對社會經濟的恢復起到了積極的作用。
三國兩晉南北朝隋唐五代十國時期是中國貨幣發展史上的重要轉折時期。隋朝全國實行統壹的五銖標準，嚴禁私鑄等舊幣。五銖在開皇五年成為中國統壹的法定貨幣。？
唐朝建立後，沿用了720年的五銖錢退出了錢幣歷史舞臺，被鑄造為開元鮑彤。從那以後，硬幣變成了唐宋的名稱和鮑文的貨幣體系。