1、按形狀有圓形、方形、菱形、橢圓形、葉形等。
2、按花色有凸花、凹花、鑲嵌、包邊等。
3、按原料相工藝有膠木、皮革、貝殼、珠光、電鍍、金屬等。
4、還有壹些用本色衣料盤制的盤花紐，可精心盤制出各種形狀，富有藝術性，如蝴蝶紐、金魚紐、梅花紐、雞心紐等。
在古羅馬，最初的紐扣是用來做裝飾品的，而系衣服用的是飾針。13世紀，紐扣的作用才與今天相同。那時，人們已懂得在衣服上開扣眼，這種做法大大提高了紐扣的實用價值。16世紀，紐扣得到了普及。
在英國中世紀，襯衫最早被發明，女士襯衫的紐扣在左邊，而男士的紐扣在右邊，原因是貴族女人早起時需要傭人幫助穿衣服，而男士則是自己穿。
十六世紀，中國人把紐扣傳到了歐洲，當時只有男人使用，女性使用者較少，多數人只是用做服飾。壹些達官貴人為了顯示自己的富有，用珍貴的金銀、珍珠、寶石、鉆石、犀角、羚羊角的貴重的材料，精做成紐扣使用。法國有國王路易十四，用1.3萬枚珍貴紐扣鑲做壹件王袍的記載。