放磁帶的隨身聽叫錄音機，錄音機把聲音記錄下來以便重放的機器，它以硬磁性材料為載體，利用磁性材料的剩磁特性將聲音信號記錄在載體，壹般都具有重放功能。家用錄音機大多為盒式磁帶錄音機。
盒式錄音機曾在上世紀80年代至2000年左右極為流行，隨著時代的發展以及網絡的快速發展，現在盒式錄音機已趨於淘汰。
磁帶錄音機主要由機內話筒、磁帶、錄放磁頭、放大電路、揚聲器、傳動機構等部分組成。
錄音時，聲音使話筒中產生隨聲音而變化的感應電流，音頻電流經放大電路放大後，進入錄音磁頭的線圈中，在磁頭的縫隙處產生隨音頻電流變化的磁場。磁帶緊貼著磁頭縫隙移動，磁帶上的磁粉層被磁化，在磁帶上就記錄下聲音的磁信號。
放音是錄音的逆過程，放音時，磁帶緊貼著放音磁頭的縫隙通過，磁帶上變化的磁場使放音磁頭線圈產生感應電流，感應電流的變化跟記錄下的磁信號相同，所以線圈中產生的是電流音頻，這個電流經放大電路放大後，送到揚聲器，揚聲器把音頻電流還原成聲音。
在錄音機裏，錄、放兩種功能是合用壹個傻瓜頭完成的，錄音時磁頭與小笨熊相連;放音時磁頭與揚聲器相連。