在壹千多年的發展過程中，斬馬刀經歷了幾次飛躍。唐代在漢代斬馬刀的基礎上，經過加重加長，制成了陌刀、橫刀、器械刀等幾種名刀。宋代在橫刀的基礎上稍作改動，成為當時腳戰的主要武器。為了改變以前在對日作戰中的武器劣勢，戚繼光結合了斬馬刀和唐刀的特點，制作了齊家刀。
它的劍身和刀柄都比普通劍長，方便雙手握持；刀刃鋒利無比，劈砍效果極佳。尤其是面對騎兵的時候，可以砍馬砍人。由於長度較長，刀刃多為金剛材質，防止輕易折斷！除了中國，日本、朝鮮和其他東方國家也使用不同形狀的斬馬刀。
隋唐時期，日本派遣了大量的“駐唐使節”，學習和吸收隋唐文化的方方面面。唐道也傳入日本，由“臺道”和“大道”衍生而來。因為外觀的原因，普通人無法靈活運用。只有力量和耐力強的人才能運用自如。
斬馬刀雖然使用時必須雙手持握，但與西方的雙劍不同。雙手劍更傾向於利用劍身的重量和使用者的力量來劈砍，而斬馬刀鋒利的刀刃結構決定了它是瞄準部位然後進行切割攻擊。
這是因為無論是自身的力量還是重量，斬馬刀都與西方雙手劍有壹定的差距。壹般情況下，斬馬刀主要是步兵用來砍跑過來的馬。如果人與人對抗，稍微短壹點的劍更實用！