《新聞聯播》采用了高度程式化的版面風格。從播出順序來看，依次是時政報道、定期報道、國內時事通訊、國際時事通訊。四大板塊雖然偶有調整，但整體秩序保持穩定。
其中，時事報道作為新聞聯播的傳統題材和優勢資源，在整個節目中占據主要地位，其時長往往占到整個節目的近1/2；新聞性強的常規報道往往處於弱勢。《新聞聯播》近期改版的主要措施之壹就是精簡時政報道，強化常規報道的地位。
節目在CCTV-1、新聞頻道(CCTV-13)、國防軍事頻道(CCTV-7)每天19:00直播。同時省級衛視頻道和部分地方臺播出，每期30分鐘(有時可能會延長)。
新聞聯播播音員的素質要求
《新聞聯播》播音員普通話水平最高，新聞播報以人為本，端莊嚴肅，少有雜念嘩眾取寵對新聞事件的理解，都體現了其言語行為的社會放大效應。
在播報的內容和發音方面，語言的使用極其規範，播音員發揮的空間有限，絕不能出現口誤和發音錯誤。信息的傳輸遵循嚴格控制的路徑，以便最大限度地消除任何歧義或可能的閱讀歧義。
就播音員的非語言傳播和語言傳播的要素而言，他們的著裝、行為、表情、聲音都形成了壹定的約定俗成，在省、市、縣三級的同類節目中產生了示範意義。