日本和服起源於中國唐朝服飾，和服（又叫做“著物”）是日本的傳統民族服裝，之所以取其名，是因為日本人口中的90%以上，都屬於“大和”民族。和服發展到現在，除了最初的保暖、護體功能外，還有很高的藝術價值。尤其是女性和服式樣美觀，色彩艷麗，腰部配有漂亮的寬帶，充分展現的女性的柔和之美。
據《魏誌·倭人傳》中記載:“用布壹幅，中穿壹洞，頭貫其中，毋須量體裁衣。”這便是和服的雛形了。大和時代，倭王曾三次派遣使節前往中國，帶回大批漢織，吳織以及擅長紡織、縫紉技術的工匠，而東渡扶桑的中國移民中也大多是文人和手工藝者，他們將中國的服飾風格傳入日本。
奈良時代(公元718年),日本遣唐使團來到中國，受到唐王的接見，獲贈大量朝服。這批服飾光彩奪目，在日本大受歡迎，當時日本朝中的文武百官均羨慕不已。次年，天皇下令，日本舉國上下全穿模仿隋唐式樣的服裝。?
到了14世紀的室町時代，按照日本的傳統習慣和審美情趣，帶有隋唐服裝特色的服裝逐漸演變並最終定型,在其後600多年中再沒有較大的變動。至於腰包則是日本婦女受到基督教傳教士穿長袍系腰帶的影響，而創造出來的，開始腰包在前面，後來移到了後面。在1868年，明治維新以前，日本人都穿和服，但在明治維新之後，上層社會中的男士開始流行穿西服，也就是俗稱的“洋服”。
1923年日本關東大地震時，由於當時的婦女仍穿和服，故因行動不便而遭遇不幸或身留殘傷。此後，日本婦女才逐漸改穿套裙或其它服裝。不過和服在今天仍是日本人的最愛，無論是在節日慶典、畢業典禮、婚禮、葬禮或是在慶祝兒童的“七五三”等重大場合之上，隨處可見身著傳統和服的人們。